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개와 비슷한 동물로서 한자어로 '호(狐)'라 합니다.
여우(Fox, 狐)라는 단어는 게르만 조어 “fuhsaz”에서 파생된 고대 영어에서 유래되었습니다.
“풍성한 털과 꼬리(thick-haired and tail)”를 의미하는 게르만 조어인 "puḱ-"에서 유래했습니다.
수컷 여우는 개(dog)로서, 여우를 뜻하는 “Tods” 또는 “Reynards”이고,
암컷 여우는 “Vixens”으로 알려져 있습니다.
여우(foxes)의 무리를 “skulk”, “leash” 또는 “earth”라고 나타냅니다.
학명 Vulpes vulpes peculiosa 한글명 여우 영명 Red fox
분류
- 계: 동물계
- 문: 척삭동물문
- 강: 포유강
- 목: 식육목
- 과: 개과
수명
- 여우의 수명은 일반적으로 야생에서 3~6년입니다. 사육 상태에서는 더 오래 살 수 있으며 일부 개체는 잘 갖추어진 환경에서 최대 14년 이상까지 살 수 있습니다. 적절한 먹이, 경쟁, 포식 및 질병과 같은 요인들이 야생에서 여우들의 수명에 영향을 미칠 수 있습니다.
외형
- 다리는 개보다 짧고 꼬리는 부슬부슬하고 길어서 발의 3배나 됩니다. 눈동자는 고양이처럼 세로로 길게 바늘 모양으로 수축합니다. 몸의 길이는 60∼90㎝, 꼬리는 35∼40㎝, 어깨높이 35㎝, 수컷의 몸무게는 6∼10㎏, 암컷은 5∼8㎏으로 평균 7㎏입니다.
- 입과 코는 가늘고, 귀는 크고 서 있으며, 다리는 길고 가는 편입니다. 몸에 비해 꼬리는 길고 두꺼우며 털이 많습니다. 털 색깔은 전체적으로 짙은 갈색에서 붉은색을 띠지만 배 부분은 흰색 또는 검은색을 띱니다. 귀의 뒷면과 발등 부분은 검고, 꼬리는 끝이 흽니다.
- 여우 종은 털 색깔, 길이 및 밀도가 다릅니다. 털 색상은 진주 흰색에서 흑백, 검은색까지 다양하며 밑면에 흰색 또는 회색이 있습니다. 예를 들어, 페넥 여우(및 키트 여우와 같이 사막 생활에 적응한 다른 종의 여우)는 몸을 시원하게 유지하는 데 도움이 되는 큰 귀와 짧은 털을 가지고 있습니다. 반면에 북극여우는 작은 귀와 짧은 팔다리, 두껍고 단열 기능이 있는 털을 가지고 있어 몸을 따뜻하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 대조적으로 붉은여우는 전형적인 적갈색 가죽을 가지고 있으며 꼬리는 일반적으로 흰색 표시로 끝납니다.
- 여우의 털 색깔과 질감은 계절의 변화에 따라 달라질 수 있습니다. 여우 털은 추운 달에 더 풍부하고 밀도가 높으며 따뜻한 달에 더 가볍습니다. 빽빽한 겨울 털을 없애기 위해 여우는 일년에 한 번 4월경에 털갈이를 합니다. 이 과정은 발에서 시작하여 다리를 따라 올라간 다음 등을 따라 올라갑니다. 털 색상은 나이가 들면서 바뀔 수도 있습니다.
서식지
- 주로 숲 지대, 초원, 농지, 도시, 사막 등 다양한 환경에서 서식합니다. 숲이나 초원에서는 주로 나무 구멍, 바위 아래, 토양에서 동굴을 만들어서 서식하기도 합니다. 농지나 도시 지역에서는 건물 주변, 터널, 배수구 등을 이용하여 서식할 수 있습니다.
- 여우는 과거에 제주도와 울릉도를 제외한 한반도 전역에 분포했으나 1980년대 이후로 남한에서는 사실상 멸종했다가 현재 복원 중입니다. 여우의 원종(Vulpes vulpes)은 유럽과 아시아, 북아프리카, 북아메리카 등 세계적으로 분포하며, 호주와 뉴질랜드에는 1800년대에 유럽에서 유입되었습니다. 워낙 광범위하게 분포하다 보니 지리적으로 45종 정도로 나뉘는데, 한반도에 살던 아종(V. v. peculiosa)은 우수리, 중국 동북부 등지에 분포합니다.
멸종위기등급
- 환경부 멸종위기 야생동물 I급
- 한국 적색목록 위기(EN)
- IUCN 적색목록 관심대상(LC)
특징
여우는 잡식성으로 우제류(고라니, 노루 새끼), 설치류(들쥐, 집쥐), 조류, 조류의 알, 개구리, 물고기, 식물 열매, 곤충 등 먹이가 다양합니다. 그 중에서도 설치류 같은 작은 포유류는 사계절 가장 즐겨 먹습니다. 먹이가 풍부한 여름철에는 가장 다양한 종류의 먹이를 먹고, 양서 · 파충류는 주로 봄철에만 먹습니다. 사람들이 기르는 농작물과 음식물 쓰레기도 먹습니다.
여우의 번식은 겨울철인 1, 2월에 암컷이 선택한 수컷과 짝을 지은 뒤 52∼56일의 임신기간을 거쳐 4월 중순에 초산에는 서너 마리, 그 뒤에는 대여섯 마리의 새끼를 낳습니다. 갓난 새끼는 눈을 감고 있지만 12∼14일 뒤 눈을 뜹니다.
새끼 옆에는 항상 수컷이 암컷과 같이 새끼들의 양육과 먹이의 운반을 도와줍니다. 1개월 후면 새끼들이 굴 밖으로 나와 놀며, 2개월 후에는 젖을 먹이지 않습니다. 새끼들은 늦은 여름이나 가을이 되면 어미로부터 독립하여 생활을 하게 됩니다.
과거에 우리나라에도 여우가 매우 흔했으나 1960년대 이후로 자취를 감추었습니다. 1960~1970년대 대대적으로 펼쳐진 쥐 잡기 운동의 부작용이 여우의 개체 수 감소에 큰 영향을 미친 것으로 추정됩니다. 여우는 깊은 산속보다는 인가 주변의 야산에 주로 서식해 쥐약을 먹은 쥐를 여우가 먹는 일이 잦았고, 이로 인한 2차 중독이 여우에 큰 피해를 입힌 것으로 보입니다. 또한 모피를 얻기 위해 과도하게 포획한 것도 여우가 사라진 주된 원인입니다.
현재 여우는 소백산국립공원 내 종복원기술원에서 복원 사업을 진행 중입니다.
남한에서 여우는 1980년 DMZ에서 발견된 이후 최근까지 발견되지 않다가 2004년 강원도 양구에서 사체가 확인된 바 있습니다. 현재 환경부와 국립공원관리공단에서 소백산을 중심으로 여우 복원 사업을 진행하고 있으며 이에 따라 소백산 일원에서 여우들이 야생에서 살아가고 있습니다.
출처 - 네이버 지식백과, 두산백과, 위키백과, 위키피디아 등
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